¿Por qué abandonan la secundaria? Argentina y América Latina
Serie: ¿Por qué los cambios no llegan al aula? · Parte 4 de 9
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Los resultados de abandono escolar no son arbitrarios. Pero explicarlos con una sola causa, sea la pobreza o el aburrimiento, nos deja mal parados para intervenir. Argentina y América Latina ofrecen datos que conviene leer juntos.
El dato que apunta a la escuela
La encuesta MICS de UNICEF muestra que los factores escolares aparecen en el 49 % de las interrupciones. El 28 % señaló que no le gusta la escuela o que no la considera necesaria, y los factores económicos fueron mencionados por el 17 %. UNICEF concluye que algunos elementos del formato institucional pueden convertirse en barreras.
Ese 49 % incluye cosas distintas: falta de vacantes, repitencia, dificultades para aprender y pérdida de la regularidad. No es solo aburrimiento. Pero sí es una llamada directa a mirar la institución.
El dato que apunta a la desigualdad
El 53 % de los jóvenes de 19 años de los hogares de menores ingresos no completó la secundaria. Adrogué y Orlicki, con datos de la Encuesta Permanente de Hogares, encontraron mayor riesgo entre quienes trabajan o buscan trabajo y en familias monoparentales, y menor riesgo a mayor ingreso.
La región muestra un patrón parecido. CEPAL y UNICEF señalaron que abandono y repitencia se concentraban en los estratos de menores ingresos, en poblaciones indígenas y afrodescendientes y en zonas rurales. Allí también aparecía que casi una quinta parte de los varones abandonaba por falta de interés, mientras las mujeres cargaban además con cuidados y maternidad temprana.
El desinterés tampoco es solo de los pobres
Un informe de SITEAL, comentado por José Joaquín Brunner, señalaba que siete de cada diez adolescentes no escolarizados provenían de hogares con privaciones, pero que el 31 % de quienes habían perdido todo interés no pertenecía a los hogares más pobres. La lectura publicada por la UNAM lo resume bien: desinterés puede ser otra forma de decir que esa escuela no es para mí.
La repitencia como mecanismo
Un estudio de la UCC considera las experiencias de repitencia como la principal señal de alerta, porque desvinculan progresivamente al estudiante. Flavia Terigi ayudó a correr la mirada: las trayectorias dejan de ser un problema individual para convertirse en un problema sistémico.
También es importante recordar que el formato tradicional se gestó a fines del siglo XIX, con una lógica de selección. Lo que hoy llamamos fracaso escolar puede ser, en parte, una organización funcionando según una función para la que fue pensada.
Una corrección importante
Es tentador oponer causas escolares y causas económicas. El estudio de Roberti, Jacinto y Montes (2025) muestra algo mejor: quienes tienen mayores necesidades socioeconómicas también sufren en mayor medida el peso de los factores escolares.
Además, el desinterés aparece allí como resultado de lazos débiles, bajas calificaciones y frustraciones. En las entrevistas surgen maltrato, acoso, falta de diálogo y exigencias imposibles de sostener para quien trabaja. Entonces, «se aburren» puede ser más síntoma que causa. Una estudiante de escuela técnica describe jornadas de estudio que terminaban de madrugada mientras debía sostener el trabajo en la granja familiar.
La escuela técnica no queda afuera
Las mismas autoras recuerdan que la educación técnico-profesional secundaria se ha caracterizado por ser selectiva y perder más matrícula que la común. En Tucumán, el egreso técnico fue de 50 %, frente al 59,94 % del total secundario, con abandono concentrado en los años intermedios.
Lo que queda claro
El abandono no se explica por un solo factor, pero una parte importante pasa por la escuela. Si el problema tiene componentes institucionales, la pregunta siguiente se vuelve inevitable: ¿qué ocurre cuando realmente se modifica el formato?
Límites de esta evidencia
Los datos regionales sobre motivos de abandono que encontré tienen más de una década. La proporción de desinterés varía según cómo se agrupen las respuestas: 28 % en un análisis de UNICEF y 25 % en otro. Son además declaraciones sobre causas complejas, que suelen combinarse en una misma biografía.
Serie: ¿Por qué los cambios no llegan al aula? · Parte 4 de 9
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Toda la serie
- El mapa de la enseñanza: qué herramientas tenemos para enseñar
- ¿La inteligencia artificial dejó obsoleta a la pedagogía?
- ¿Qué dicen los alumnos sobre la escuela?
- ¿Por qué abandonan la secundaria? Argentina y América Latina
- ¿Cambiar el formato escolar da resultados? Río Negro y la educación técnica
- Córdoba frente al espejo: qué muestran Aprender y PISA
- El MCC y el último tramo: por qué la autonomía no llega sola al aula
- Hacia una pedagogía de la agencia guiada
- Cómo probar la agencia guiada en una escuela técnica
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Fuentes
- UNICEF. Adolescentes, Jóvenes y Educación Secundaria.
- Los jóvenes y la transformación de la escuela secundaria. Cadernos de Educação (2024).
- Adrogué, C. y Orlicki, M. E. (2018). Estudiantes en riesgo.
- CEPAL y UNICEF. Políticas orientadas a la igualdad en educación secundaria.
- Brunner, J. J. (2013). Deserción escolar: nueva evidencia latinoamericana.
- Seminario de Educación Superior, UNAM. ¿Por qué los adolescentes dejan la escuela?.
- UCC. Trayectorias escolares y abandono.
- La transición de la primaria a la secundaria en Neuquén.
- Liceo Víctor Mercante (2015). Programa de trayectorias.
- Roberti, E., Jacinto, C. y Montes, N. (2025). La educación profesional secundaria.
- Ministerio de Educación de Tucumán (2025). Situación diagnóstica de escuelas técnicas.
